Надежда еще теплится
Анонс Half-Life: Alyx наглядно показал, что Valve все еще помнит о своих самых популярных сериях. Alyx должна показать всему миру, какими должны быть крутые экшены в VR. Но этот успех стоит закрепить. Разве может быть что-то лучше, чем выпустить на этом движке еще несколько игр? Что это будут за игры? Counter Strike VR или Left 4 Dead VR?
Тайлер МакВикер (Tyler McVicker), стоящий за многими утечками Valve, уверен, что второй вариант гораздо ближе к реальности. После анонса HL: Alyx он опубликовал твит, в котором утверждает, что Left 4 Dead VR увидит свет.
Конечно, к VR многие фанаты не готовы. Во-первых, им придется покупать дорогостоящие шлемы. Во-вторых, есть сомнения, что VR-версии сохранят ураганную динамику сетевых зомби-экшенов. У вестибулярного аппарата пока все же имеются некоторые ограничения.
Back 4 Blood не нужна система карточек
А ведь это одна из ключевых механик игры. Перед очередной вылазкой можно залезть в меню и составить колоду. На каждом уровне кампании мы будем вытаскивать из нее одну карту. Сами карточки — это баффы. Большая их часть — элементарные улучшения, повышающие здоровье или выносливость команды, но бывают и штуки посерьезнее, например, карта, заменяющая удар кулаком на смертельный для рядовых зомби тычок ножом. По замыслу разработчиков, игроки должны чахнуть над этими колодами, скрупулезно собирая целые билды. И это идет вразрез со словом «фан», если мы говорим о веселом и мясном кооп-шутере. Механика-то рабочая, но она явно ошиблась игрой.
Но не вся карточная система выглядит лишней: случайные карточки-дебаффы, которые тоже падают на каждом уровне вне зависимости от нашего желания — идея светлая. Они могут сильно изменить прохождение знакомой локации, например, раскидав по запертым дверям сигнализации, привлекающие орды зомби, или призвав на локацию огромного босса. Иногда, правда, набор дебаффов получается такой, что уровень становится непроходимым, но тут патчи способны спасти ситуацию. На этом разработчикам и стоило бы остановиться, но карточки — не самая важная проблема.
Зрелищный геймплей без долгих кат-сцен
Дилогия Turtle Rock берёт многие постановочные приёмы из фильмов, но при этом обходится без многочисленных скриптов и сюжетных роликов. Вместо них Left 4 Dead использует более тонкие приёмы:
- Загрузочные экраны, стилизованные под постеры голливудских боевиков (непременно с пародийным слоганом).
- Визуальный стиль, имитирующий киношную картинку за счёт эффектов цветокоррекции, зернистости, контраста и виньетки.
- «События-крещендо»: почти на каждом уровне есть место, где выжившим нужно держать оборону против волн зомби или прорываться сквозь их толпы к точке эвакуации. В этот момент AI-режиссёр перестаёт жалеть выживших и скидывает на них всё, что есть у него в арсенале. Последние этапы каждой кампании, будь то оборона самолёта на лётном поле или отчаянный марш-бросок сквозь подъёмный мост, и вовсе становятся одним большим крещендо.
- Персонажи-архетипы — восемь выживших из обеих игр воплощают в себе клише из зомби-фильмов и хорроров: добродушный толстяк Тренер, девушка-пацанка Зои, офисный планктон Луис и так далее.
Коллективный опыт разработчиков
Идея Left 4 Dead родилась не пустом месте: она выросла из другой знаменитой серии Valve. В конце 1990-х годов один из авторов будущей кооперативной игры Крис Эптон делал текстуры для карт Dust и OilRig в Counter-Strike 1.6.
Скриншот: игра Counter-Strike 1.6 / Valve Corporation
В 2002 году он объединился с бывшими коллегами по студии Westwood Майком Бутом и Филом Роббом, чтобы создать Turtle Rock Studios. Ещё пару лет новообразованный коллектив работал над серией Counter-Strike, помогая с разработкой Condition Zero, а затем Counter-Strike: Source.
Однако всё это время разработчиков не отпускало желание сделать что-то своё — и желательно кооперативный шутер.
Революционный кооператив
Впервые режим совместной игры в шутерах появился ещё в Doom 1993 года, где четыре игрока могли совместно пройти всю игру. На этом развитие кооператива замедлилось на долгие годы — до релиза Gears of War и первой Left 4 Dead.
Чтобы произвести революцию в жанре, команде Turtle Rock понадобилось всего ничего — придумать причину для того, чтобы игроки действовали сообща.
«Хотя другие игры тоже поддерживают кооперативный режим, проектов, где он действительно нужен, очень мало. В нашей игре есть множество ключевых механик, которые требуют работать вместе, чтобы преуспеть».
Майк Бут,программист Left 4 Dead
Back 4 Blood — это всего лишь нормальный кооперативный шутерок на пару вечеров
Тоже не без проблем — в той же Left 4 Dead зомби не позволяли себе появляться буквально из пола и потолка, и тебя не приходили прессовать сразу три-четыре босса. Но в целом кампания сделана с душой и любовью. Разнообразие локаций и их детальность — на очень высоком уровне. Картинка сочная, а зомбаки приятно разваливаются на части от выстрелов. Просто разок-другой пройти игру в кооперативе или соло (боты тут умнее большинства сетевых рандомов) — хорошее развлечение, которое может увлечь на десяток часов. Но никакого смысла возвращаться, и уж тем более проводить здесь тысячи часов, нет.
Сейчас Back 4 Blood — одноразовая игра. Разработчики обещают регулярно исправлять ее и добавлять новый контент, но вряд ли это поможет. Проблема кроется в самых базовых механиках игры, которые просто так уже не отрезать. В то же время по соседству все еще существует простая, но выверенная в мелочах Left 4 Dead 2, которая прекрасно работает и спустя 12 лет. Стоит она копейки, да и обвешать игру модами никто не мешает.
Виртуальный режиссёр
Разработчики Left 4 Dead не просто так назвали свой искусственный интеллект AI-режиссёром: его главная цель — создать в каждом забеге и в каждой кампании захватывающий опыт, как в киношных хоррор-боевиках.
Ещё до начала уровня AI-режиссёр заполняет уровни простыми заражёнными. Затем, по мере продвижения выживших, он добавляет на локации припасы, а затем спускает на четвёрку главных героев волны мертвецов и особых заражённых.
Всё это время игра отслеживает действия игроков и на основе этого регулирует интенсивность геймплея. Если вы надолго задержитесь в одном месте, игра подстегнёт вас очередной толпой зомби. Если же она почувствует, что ваши силы на исходе, то сбавит обороты и даст пару минут, чтобы отдышаться, подлечиться и поискать припасы.
Скриншот: игра Left 4 Dead 2 / Valve Corporation
Особые заражённые
Зомби-боссы появились в Left 4 Dead после того, как во время тестов разработчики увидели, что все игроки следуют одному и тому же принципу: «Отстреливай всё, что движется».
Чтобы бороться с этим, создатели игры добавили Толстяка, в которого как раз таки не стоило стрелять вблизи. Когда разработчики поняли, что их затея сработала, то придумали и других боссов, каждого с уникальной ролью. Курильщик утаскивает выживших и душит их своим языком. Охотник прибивает игроков к земле. Танк способен в одиночку вывести из строя целую команду.
Бестиарий Left 4 Dead. Изображение: официальный промоматериал игры Left 4 Dead / Valve Corporation
Образцовый сиквел
Сейчас в это сложно поверить, но в 2009 году многие встретили новость о разработке сиквела к Left 4 Dead в штыки. Геймерам не слишком понравились новые персонажи и дневные карты, а также перспектива заплатить 60 долларов за набор дополнительного контента. Однако релиз второй части доказал, что иногда количество переходит в качество.
Вступительный ролик Left 4 Dead 2
В Left 4 Dead 2 было больше всего — огнестрельного оружия, обычных и особых зомби, типов боеприпасов и медикаментов, открывающих новые тактики. Зомби-расчленёнка стала ещё более кровавой и детальной. AI-режиссёр научился немного перестраивать маршруты от забега к забегу. Наконец, игроки получили пять новых кампаний, связанных общим сюжетом и сеттингом американского Юга.
После сиквела возвращение к сдержанной первой части уже не имело смысла. Видимо, это поняла и сама Turtle Rock: вскоре после выхода Left 4 Dead 2 разработчики перенесли все кампании из первоисточника во вторую часть.
Даже сейчас, спустя почти двенадцать лет, игра остаётся популярной: счётчик игроков онлайн на официальном сайте редко падает ниже десяти тысяч человек. Этим Left 4 Dead 2 не в последнюю очередь обязана поддержке со стороны фанатов и самих разработчиков, которые ещё десять лет выпускали патчи и новые кампании: последняя из них, The Last Stand, вышла в сентябре прошлого года.
Что сделало Left 4 Dead великой?
Аскетичность. Игра предельно проста и понятна. Это кооперативный шутер на четырех игроков без системы классов — все герои равны и стреляют одинаково хорошо. Оружия мало, но у каждого четкое применение. Баллистика предельно упрощена, чтобы можно было из штурмовой винтовки от бедра ставить зомбакам хэдшоты через полкарты. К тому же в игре есть легендарный режим «Сражение», в котором особыми зомби-боссами также управляют живые игроки.
Во вторую Left 4 Dead (которая во всем лучше первой, поэтому по-умолчанию подразумеваем ее) люди играют уже более десяти лет и не устают. Потому что ее реиграбельность строится не на цифрах и билдах, а на базовой механике — на умелом использовании игроками особенностей уровней и внезапности ситуаций, которые подстраивает ИИ-режиссер и играющая за зомби команда. В Left 4 Dead можно залететь с нулевыми знаниями и нормально в нее играть. Система прогресса — только у игроков в голове. Чем больше играешь и запоминаешь карты, тем больше нюансов вскрываешь, не отвлекаясь на мишуру. А вот Back 4 Blood работает иначе — это «современная» игра.
PvP-режим в Back 4 Blood — полная фигня
В PvP-режиме одна команда играет за людей, а другая берет под свой контроль особых зомби-боссов — все как в Left 4 Dead. Только там суть противостояния повторяла прохождение кампании — людям нужно было прорваться из одного убежища в другое, а зомби должны были их остановить. Аскетизм работал и здесь — даже особые зомби дохли легко, а способность у каждого была буквально одна. Но события разворачивались на большой многоуровневой карте, что давало возможность устраивать на выживших засады и работать в команде.
PvP в Back 4 Blood — это режим выживания на небольших аренах. Людям нужно просто продержаться столько времени, сколько получится. Ну а зомби атакуют людишек в лоб — раз за разом. Со временем арена сужается, как в «королевских битвах». Ни о какой тактике речи не идет. Карты куцые, а победить людей на ранних этапах просто невозможно. Зато спустя десяток минут, когда поле сужается до крошечного пятачка, уже зомби простым советским рашем быстро давят игроков — и так по кругу. Развлечение, которого хватает буквально на пару матчей. Исправить режим можно, но лутер-механики и медленная стрельба никуда не денутся.
Звуковой дизайн и саундтрек
Оба этих элемента в дилогии Turtle Rock служат подсказками, помогающими игрокам не потеряться в темноте и хаосе схваток с зомби.
В частности, каждый из боссов получил свой «голос», различимый даже на дальних дистанциях: так, Курильщик хрипло кашляет, Ведьма протяжно воет, Охотник вопит в прыжке.
Вдобавок каждому из них написали свою музыкальную тему, которая предупреждает игроков о надвигающейся угрозе. Что интересно, за музыку в Left 4 Dead также отвечает AI-режиссёр, который отбирает темы и регулирует их громкость, чтобы информировать игроков о происходящем вокруг.
Тема Танка из Left 4 Dead
Система оружия в Back 4 Blood рушит динамику
По сравнению с L4D стрельба здесь отличается возможностью точного прицеливания. Вместе с ней разработчики поработали и над баллистикой. У пушек нехилый разброс и отдача, поэтому целиться действительно приходится — от бедра стрелять можно только на минимальной сложности, да и то не всегда. На словах круто, но из-за этого перестрелки становятся не интереснее, а просто-напросто медленнее.
Помимо этого, разработчики зачем-то принесли в игру систему снаряжения из лутер-шутеров: оружия много и оно разделено по категориям — от обычного до легендарного. Вместе с «реалистичной» баллистикой и возней с карточками это еще сильнее замедляет игру. Находя новый ствол, ты стоишь и сравниваешь его характеристики с той пушкой, что у тебя уже есть — а стоит ли менять? В Left 4 Dead ты потратил бы это время на веселую стрельбу.
А ведь оружие можно еще и улучшать, покупая новые навесы между уровнями или находя их прямо во время вылазок. И навесы тоже бывают обычными, редкими и легендарными. Знание карт и возможность быстро влиться в процесс в Back 4 Blood уходят на второй план. Тут нужно собирать билды — мысленно определяться с оружием заранее, искать редкую снарягу и с умом ставить на него обвесы (которые еще и снять нельзя, только заменить). И все это с оглядкой на класс выбранного персонажа — у каждого есть свои уникальные способности, которые тоже надо учесть. На высокой сложности Back 4 Blood превращается в Diablo 2, а зачем?
Утечки от разработчиков
Первая обнадеживающая информация касательно L4D3 датируется аж 2012 годом. Именно тогда Чет Фалисек (Chet Faliszek), главный сценарист Valve, упомянул о возможном появлении продолжения серии в одном из своих интервью. Правда, с тех пор ничего нового к этому он не добавил. А в 2017 году и вовсе уволился.
Второй намек обнаружили датамайнеры в 2016 году. В файлах бенчмарка для шлема виртуальной реальности HTC Vive они нашли информацию о новом зараженном персонаже по имени Ночной (The Nocturnal). Также в файлах содержалась информация о технологии смены дня и ночи.
Эту зацепку можно назвать притянутой за уши. Вот только чуть позже один из сотрудников Valve опубликовал инструкцию для SteamVR с кучей скриншотов. И на одном из них фанаты заметили папку с названием left4dead3. Очень быстро этот скриншот в инструкции заменили. Возможно, это был просто тонкий троллинг. Но можно считать это и подтверждением того, что Left 4 Dead 3 все же находится в разработке.
Этот же сотрудник опубликовал пачку скриншотов, которые вполне могли быть взяты из ранней версии L4D3. Противники этой теории указывают, что уровень на этих картинках больше похож на карты из Counter Strike. Вот только ничего подобного в CS с тех пор не появилось.
Интуитивный туториал
Благодаря тестированию разработчики также выяснили, что даже опытным игрокам поначалу бывает тяжело понять кооперативные механики. В то же время Turtle Rock хотела избежать традиционного обучения: Left 4 Dead должна была создавать чувство, будто вы попали в самый центр апокалипсиса и вынуждены всё схватывать на лету.
В итоге разработчики придумали два решения, которые позволили научить игроков основам геймплея без громоздких туториалов. Во-первых, они написали систему-инструктор, которая демонстрирует подсказки по ходу игры и отслеживает, насколько хорошо игрок усвоил каждую из них.
Вступительный ролик Left 4 Dead
Асимметричный мультиплеер
Ещё одна причина долговечности игры — режим «Сражение», где две команды по очереди играют за особых заражённых и за выживших, а главная цель последних — не дойти до убежища, а просто продвинуться дальше, чем их соперники.
Мир глазами Плевальщицы. Скриншот: игра Left 4 Dead 2 / Valve Corporation
Именно в соревновательном формате тактическая глубина и эмерджентность Left 4 Dead проявляются в полную силу: игроки-зомби следят за действиями выживших, координируют свои действия и готовят им засады, тогда как четвёрка людей отчаянно гадает, каким будет их следующий шаг. Соревновательный мультиплеер в Left 4 Dead даже напряжённее, чем кооператив, ведь здесь вы точно знаете, что на вас нападут в самом неудачном для вас месте.
Что же в итоге?
До появления официального анонса все догадки остаются с догадками. Особенность Left 4 Dead 3 заключается лишь в двух моментах. Во-первых, очень многое указывает на то, что игра была в разработке, но потом этот проект прикрыли. Во-вторых, интерес Valve к VR и анонс Alyx дает надежду на то, что компания не ограничится одним подобным проектом.
А что на этот счет думаете вы?
Хотите играть в современные игры на слабом компьютере? Просто воспользуйтесь нашим облачным сервисом:
Понравился материал? Подписывайтесь на нас в «Дзене»! Будет здорово, если поделитесь публикацией с друзьями – наверняка и они найдут что-то полезное!